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卡洛琳家与波沙·劳瑞家一样住在北面的街区，离镇政厅只隔两条小巷。 镇子北面的街区多为房龄百年以上的独栋小楼，与马丁街一样，是威斯特姆繁荣落幕时最后一批建成的住房；那之后，垮塌或者拆除后重建的建筑便以联排平房为主，在威斯特姆变成红灯区之前，镇里再没见过新楼。 卡洛琳家这栋带着个小花园的独栋小楼里住着三代人，两个叔叔家占了二楼，她们家和爷爷在一楼。 最年长的男主人仍然在世，卡洛琳的叔叔和她的父亲可以不必缴税。但她的爷爷这两年身体越来越差，等她的爷爷去世，她们家的三位成年男人便会被认定为独立的男户主，每年将新增好大一笔缴税开支，这也是她的母亲急于将她嫁出去的原因——若等到爷爷去世，家里可就没法给卡洛琳准备稍微丰盛一点儿的嫁妆了。 “卡洛琳？”温妮·梅根正在院子里的水井边洗菜，看见女儿推开院门走进来，连忙在围腰上擦了下手，又惊喜、又担忧地迎上来，“亲爱的，你怎么提前回来了？工作上出了什么事儿吗？” “妈妈。”卡洛琳用力与母亲拥抱，“我没事，妈妈，爷爷呢？” “你爷爷在环卫局……你真的没事？”温妮关心地道。 “真的没事，我只是想回来看看你们。”卡洛琳拉着母亲走进屋内，快速打量了下家里，看见两个小堂妹和婶婶在客厅里缝补衣物，笑着朝她们挥了下手，又左右张望，“妈妈，家里人都还好吗？” “大家都很好……噢，你是听说了威斯特姆换了新领主的事儿才赶回来的吗？”温妮恍然道。 “是的，大家都很好？”卡洛琳有些紧张地又把问题重复了一次，“对了，你刚才说爷爷在环卫局？环卫局是什么？” 温妮了解她的女儿，到这会儿差不多猜到了女儿急急忙忙赶回来的理由，不由笑着拍了下卡洛琳的手背：“傻姑娘，你可别听外面的人瞎说。换不换领主对我们来说有什么关系，更早的时候，你爷爷还年轻时，咱们这儿的领主也不是马库斯家啊。” 卡洛琳神色不见轻松，反而越发担忧起来……难道她的猜测是对的，连她的妈妈都被那个支持新领主的黑魔法师影响了心灵？ “快别说这些了，妈妈正有好东西想让你看看。”温妮拉着卡洛琳进入房间，把她藏在柜子里的好布料拿出来，“快看看这个，多么漂亮的颜色和花纹，等你的结婚的时候就用这个做条能盖住脚踝的长裙子，你一定是最漂亮的新娘！” 卡洛琳的注意力一时间被布料吸引，光滑的表面，鲜艳的颜色和栩栩如生的印花，确实是她前所未见。 但卡洛琳完全高兴不起来，她忍不住道：“妈妈，就是这些亡灵布让你们都失去警惕的吗？” “什么亡灵布？”温妮女士惊了，“可别乱说，这是新领主卖给我们的呢，可跟亡灵扯不上关系。” 卡洛琳不住摇头，痛苦地道：“我就知道镇里的情况不对——你冷静点想一想吧，妈妈，我在因纳得立工作这么多年，见过不少城里的夫人，她们的裙子都绝没有亡灵布制作的裙子漂亮……这种好布料，怎么可能会轻易地落到我们这样的人家手里来？” 温妮女士哭笑不得，连忙安抚道：“你也冷静一些，我的宝贝儿，这种布料可不是只有我们家有，镇上人家甚至是乡下来的菜农可都买了不少回去。你是没看见领主人的人这段时间里卖掉多少这种好布匹，如果这是为了欺骗我们，那新领主得多么亏啊？” “如果不是为了欺骗所有人，又怎么可能把这种能在因纳得立的顶级商店高价卖出的布料卖给我们呢？”卡洛琳连连摇头，“相信我，妈妈，这里面绝对有秘密，这事儿绝对不正常。” 温妮女士为难极了…… 要说像温妮女士这种小镇妇人完全不排斥如今威斯特姆这诡异的情况，那是不可能的。不说新镇长居然由亡灵担任，走出家门时时常冷不防撞到的亡灵也总是吓得她一惊一乍。 但另一方面……她也确实并不认为威斯特姆的新领主就有那么糟糕——她可是亲身在这位新领主统治下过了十来天，虽难免担惊受怕，但完全不能说比以前更坏。 “我应该一早就请人给你写封信的，这样你就不必如此疑神疑鬼了。”温妮女士纠结地道，“只是想到寄封信的钱差不多能买半米布料，我就有些舍不得……一米布只要十个铜币呢。” “妈妈，这些亡灵布——” “好了，亲爱的，先听我说。”温妮女士制止着急的女儿，“你妈妈可是一直在镇上生活的，镇上到底是什么情况，我比那些什么都不知道就胡乱猜测的因纳得立人清楚得多。” “没错，威斯特姆现在的新领主很不一样，这位雷克斯先生甚至让一位亡灵担任镇长。但我相信雷克斯先生绝对——不是坏人，他对我们肯定没有恶意。”温妮女士将双手往前张开，很认真地道，“你知道吗温妮，镇中大道那些可怜人们，都被雷克斯先生照顾得很好。对那些可怜人都能如此温柔，雷克斯先生又怎么可能伤害我们呢？” 卡洛琳从听到家乡变故开始便一直紧张着家里人，还从未想过去关心镇中大道那些可怜人的命运，一时有些震惊。 在镇里长大的小孩，或多或少都见过……因年老色衰而被赶出妓院的妓女男妓凄凉的下场。 --