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烈阳教会的教堂，就位于圣约瑟大街南段、自由市集的东面。 烈阳教会护教骑兵团的团长沃尔顿,天色微明时匆匆离开骑兵团下榻的酒店,匆匆赶到大教堂。 白袍神官照旧在祈祷室中接见了这位团长，见着面儿便急切地问道：“如何了？” 沃尔顿微微点头算是致意，神色凝重地道：“主教阁下，我怀疑那些前城防军的士兵或许遭受了某种精神污染。” 白袍神官腰一下就挺直了。 不过,很快，这位神官又听出了更多的意思，皱眉道：“你说‘或许’,是怎么回事？污染就是污染，还有不能确定的吗？” 沃尔顿歉意地略微鞠躬：“巴特莱斯家手段尽出,还用上了我带来的‘灵魂之球’,仍然无法找出这些士兵的异样之处。不过，可以确定的是,这些士兵绝对有问题。” 顿了下,沃尔顿神色愈发凝重地道：“——这四十三人,都有强烈的返回威斯特姆的意向。” 明明是被战败后被俘虏、又被强制关押了半个月的地方,这些士兵居然还想着回去，确实非常不合理…… “什么？！”白袍神官悚然而惊,“这……‘归巢本能’？！” 沃尔顿严肃地点了下头：“很有可能。” 白袍神官倒吸一口冷气,难掩惊惧之色地站了起来：“沃尔顿,你知道你在说什么吗,足足四十三个人感染‘归巢本能’,这可是大事件——足以惊动整个大陆的大事件！” 所谓“归巢本能”，并不是指动物性，而是指各地教会记录在册的诸多精神污染导致的事件中，最为凶险、诡异、恐怖，每次发生都会导致大量人群遇难的恶性灾厄事件。 “主教阁下，我很清楚我在说什么，我曾经历过卡兰半岛的‘归巢’事件，我有一位朋友就死在那次灾厄中。” 沃尔顿轻吐了口气，沉声道：“一个渔夫被不可知之物寄生，又在被彻底同化前感染了大量镇民……当我与同伴赶到时，月光下，上千名感染者像是归巢的野兽那样排队跳崖的情形，我至今依然记忆犹新。” “这次对这四十三名前城防军士兵的调查，就让我有强烈的既视感，总让我想起当初我亲眼所见的那恐怖一幕……市警司已经调查到了，这些士兵都在暗地里邀请亲友邻居，想把他们都带到威斯特姆去！” 白袍神官呼吸一窒，脸色渐渐发白。 “怎么可能呢……怎么可能呢？那明明是噩梦屠夫的地盘——那个疯子怎么可能向邪神叩首？”白袍神官百思不得其解。 施法者这个群体向来跟各家教会都不太对付，哪怕没像杨与烈阳教会那样把关系搞得极其恶劣、你死我活，双方之间也友善不到哪去。 但再怎么处于敌对立场，教会的人也不会把施法者往邪教教派那个方向推。 原因很简单：对施法者们而言如空气般重要的魔力，本质上其实是上古诸神的“鲸落”。 若某个施法者开始信仰某位神祗，那么他就不能再继续操控魔力——因失去神性而陨落的上古诸神留下的魔力遗泽，必然排斥对某位单一神祗的信仰。 沃尔顿摇摇头，冷汗淋漓地道：“我想，也许是因为我们对威斯特姆的情况有所误读……这四十三个士兵，并不提及杨，杨似乎很少出现在威斯特姆，他们中的许多人甚至只见过杨一两次。更多被这些士兵提及的人，是查理·雷克斯！” 白袍神官脑子里马上出现当时杨带着“查理·雷克斯”前来要求“谈和”时的画面。 因杨的突兀出现，和这家伙提出的匪夷所思又无法拒绝的“谈和”要求，白袍神官当时完全顾不上关注安静地跟在杨身侧的“雷克斯”，只记得那似乎是位修养家教皆还算过得去的贵族私生子。 多日之后再回想当日，白袍神官越回想便越发感觉不对。 那个名为查理·雷克斯的青年贵族，其表现实在太不像是个正常的年轻人了！ 他，太过平静了！ 黑魔法师持武力威胁教会神官谈和这种惊人的场面，那个青年居然丝毫不为所动，就像是当时发生的事根本与他无关一样！ “……原来如此。” 白袍神官提了下衣摆，缓缓地坐回去。 前城防军士兵出现“归巢本能”现象的原因关键点不是杨这个施法者，而是个脑子不对劲、精神也很可能有问题的青年贵族，那就说得通了。 “支持一个向邪神叩首的疯狂贵族当上一地领主，这对杨来说，又有什么好处呢？”白袍神官依然很难理解，自言自语地道，“又或许，他不知道他捧上台的贵族私底下在动手脚？这家伙也会犯这种蠢？” 见他这个反应，沃尔顿的眼睛顿时瞪得老大，放在膝盖上的手下意识握了起来。 所有生活在拿巴伦大陆的人，都需要向当地教会缴纳十一税，而这个税也不是白收的——当出现一般人无力解决的灾厄事件时，当地教会必须出面。 在进入裁判所下辖的护教骑兵团前，沃尔顿曾在卡兰半岛大教堂当了十来年的守夜人，亲临过无数次一线的他非常清楚灾厄事件对当地人意味着什么。 “阁下，不管雷克斯这个邪恶贵族的行事是否有杨的授意，我想我们都有必要介入，你我都知道的，‘归巢’类型的灾厄，无论是后果还是危害都非常严重，不可任由其发展。”沃尔顿诚恳地劝道。 --