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    他这边开心得像是看着麦苗一点点发芽的老农民，同居人罗威尔修士和金斯利·吉恩可受不了这种吵闹，一个跑回威斯特姆去找纪棠作伴，另一个搬去了市政厅，跟雷克斯同住。

    杨秋心心念念的法师塔一点点往上建时，隔壁的奥狄斯领地，并不平静。

    三月初时的那一战打完，为奥狄斯家守了百年大门的幻术师阿普顿便带上徒弟们告别，只留下了个年轻法师看守法师塔。

    随着阿普顿离去，本就悬于奥狄斯家头顶的压力，便又往下降临了好一大截。

    回到奥狄斯领地主城布加迪的菲尼克斯，看完亲信秘书琳达小姐发回来的电报，轻轻笑了下，又疲惫地躺到靠椅上。

    亡灵确实有下注的价值，短短一个月的时间里，那个名为“有只橘猫”的亡灵勇士，就把那个偏僻的骑士领经营得很不错。

    这就让菲尼克斯颇为遗憾……如果这些亡灵能早一些出现，哪怕是早个三、五年，给她更多一些经营与亡灵结盟关系的时间，那么她手里的筹码也会更多一些。

    “小姐，伯爵派了人来。”秘书敲了两下市长办公室的门，将门拉开，恭敬地对菲尼克斯躬身。

    “知道了。”菲尼克斯撑着扶手坐直，揉着额头道，“就说我今晚会回去。”

    强打精神干完一天的工作，天色渐暗时，菲尼克斯推掉应酬，坐上马车，前往位于城外的家里。

    奥狄斯领地的工业要比因纳得立领地繁盛得多，与之相对的，是严峻的环境问题——最大的城市布加迪半个城市的天空都被工厂烟囱中持续不断冒出的黑烟污染，中城区几乎没有多少体面人家愿意居住，绝大部分的贵族都在城外另置屋宅。

    这大约也是新型工业城市与保守农业城市最大的区别——前者只有穷人中产才会往城市最繁华、人口最密集的地方跑，而后者，穷人大多被排斥在繁华城区之外。

    奥狄斯家的伯爵府邸在布加迪南郊，整座伯爵府看上去不算很大，只有新月庄园的一半，建筑也不像新月庄园那样崭新，府中那座建成历史超过两百年的大屋再怎么维护都难免出现漏水或是墙皮剥落问题，伯爵一家不得不搬到西院的新楼中居住。

    伯爵夫人不喜欢布加迪这座城市，常年住在领地北部的庄园中，大哥又热衷于收集新奇魔物填充他的魔物庄园，也经常不在家；菲尼克斯每次回来，能见到的只有父亲和被父亲严格管束的小弟帕克，以及……一堆常住在家中不走的亲戚。

    回到家的菲尼克斯花了点儿时间打发走每次都想办法凑到她身边来索要官职的堂表兄弟，又关心了下帕克的交友问题，用过晚餐后，独自来到父亲的书房，与父亲详谈。

    “是时候做出选择了，菲尼克斯。”

    书桌后，披着宽大睡袍的伯爵不像在亲戚们面前时那样威严，一面轻微地叹息着，一面将两封有着精美金线装饰的信封摆在菲尼克斯面前：“王都和……‘那边’，都来信了。”

    菲尼克斯看了眼信封上被揭开的蜜蜡，道：“父亲，您的想法呢？”

    伯爵并没有做出紧绷的表情，他像个普通的父亲那样，没有在与菲尼克斯独处时掩饰他心中的担忧：“你小的时候，我就告诉过你——如果你想要决定你的命运，你不愿意像普通的贵族小姐那样过完一生，那么，应该要你的兄长来面对的问题，就需要你来面对。”

    菲尼克斯沉默了会儿，伸手拿起左边的信封。

    这个信封上的署名……也是奥狄斯。

    来自拿巴伦大陆中部王国罗塞，奥狄斯王室的信函。

    莱茵王国的奥狄斯家，是罗塞王国王室的……分支！

    四百年前，肯亚帝国引领的魔法科技风潮随着源源不绝的肯亚布匹席卷拿巴伦大陆时，罗塞王国有位继承顺位很低、若无天大的运气绝不可能上位的王子，带着用母族支持的金钱购买而来的肯亚帝国机械造物，来到了莱茵。

    按理说，继承顺位低的王子也不必自寻生路，即使不能继位，也能混个公爵之位，奈何这位王子得罪了继承顺位最高的大王子，对方曾声称继位后会将他流放，而当时的罗塞国王并没有对这种手足敌视的情况表现出反感……为了母族的未来也为了自己，这位王子不得不远走他乡。

    因同属金币教会教区之故，莱茵王室并不排斥这位前来投靠的外国王子，还慷慨地授予本国的子爵封赐，当然，只是给了个空头爵位，并未给予封地。

    这位奥狄斯家的先祖在莱茵王国定居下来，靠着工厂起家，又靠着手握财力支持莱茵王室打赢了几场战争，获得了封地。

    王子去世后，继任的后代继续兢兢业业地在莱茵王国发展家业，到两百年前的莱茵王国护国战争时，奥狄斯家积极出钱出兵保护王都，终于获得伯爵封爵，以及现今奥狄斯家所拥有的奥狄斯领地。

    莱茵王国五大伯爵中，再没有比奥狄斯家根基最稳固、家族历史最清晰透彻的了——他们家的历代伯爵走出去，都有底气拍着胸脯夸耀他们家的发家过程全靠一脉相承的努力，绝无任何投机取巧。

    这本该是个贵族版本的家族励志传奇故事，奈何……奥狄斯家确实是把他们家的产业经营得太好了，甚至招来了“本家”的觊觎。

    菲尼克斯成年后、在父亲的信任下担任布加迪城执政官没几年，罗塞王国的本家奥狄斯王室，就发来了对奥狄斯伯爵继承人选的“关怀”信函，认为奥狄斯伯爵是因长子不够优秀而无奈选择次女，并提出可从王室中挑选优秀的继承人，继承奥狄斯伯爵的家业。

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