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“原来是这样。”怀特太太松了口气,手捂着胸口道,“那就好,那就好……” 怀特太太完全不能想象自己的儿子跑去当佣兵,若是新市政厅愿意给儿子在城里安排一份工作,总是要比回到乡下强的。 放松下来的怀特太太察觉到自己似乎不够周到,连忙起身张罗着为客人倒水、准备餐点——虽然他们家拿不出什么好东西招待,但好歹不能让客人饿着肚子离开。 迈尔斯队长本打算辞行,犹豫了下没有开口。 “听说隔壁农场的巴德老爷是位慷慨的绅士,很乐意帮助村人?”趁着怀特太太生火的间隙,迈尔斯故作好奇地打听道。 正从围裙里掏火柴盒的怀特太太,脸色顿时有些异样。 “也许……是这样的吧,先生。”怀特太太神色勉强地道。 迈尔斯队长观察了下她的反应,心里稍微有了点数,故意感叹地道:“那这位巴德老爷还真是不一样,与我听说过的那些南边的农场主完全不同。我在城里时曾听别人提起过,南边的农场主只会在附近乡村的村民遭遇变故时借钱给他们,并索要高额的利息,很多南边的农户只要借过一次农场主的钱,就一辈子都还不完……” 正半蹲着往灶膛里塞柴火的怀特太太,徒手硬生生折断了一根足有幼儿小臂粗细的树枝,发出“啪”的一声响。 “居然……居然是这样的呢,那还真是糟透了。”怀特太太僵硬地笑道。 “……可不是呢。” 低下头的怀特太太并没有发现,迈尔斯队长的脸色变得非常阴沉。 第475章 高利贷 金币教会鼓励人们参与交易行为,自然也会支持各类借贷。 当然……教会支持的借贷是有明确要求的,例如借款者需要以实物抵押,以免无力还款时借出者遭受损失;私人之间相互借款的利息,不能高于教会借出款项的利息——没错儿,金币教会也会放款借贷给贵族、商人乃至平民,教会拥有的田产地皮房屋大多为败家贵族或破产商人抵押而来,少部分才是为封禁封印物或高危区域而斥资购买。 利息过线的高利贷和赌博欠债不仅不受教会保护,若被曝光还会被教会干涉——原因么倒也很简单,金币教会支持借贷的出发点是为了鼓励(实物)交易,可不是为了鼓励“金融”。 正常情况下,乡下贵族(的管家)借钱给本地平民,年利率不能超过三成……约为今年借十个金币,明年对月最多偿还十三个。 高出这个利率,本地平民就很可能无力偿还、步入破产,这对于教区的稳定性是有害的,会危及教会的十一税来源。 三成(30%)的合法年利率虽然也不低,但在金币教会看来仍旧属于可接受范围……毕竟借出者终究要承担坏账的风险,多拿点儿利润很合理。 不过,还是那句话——上有政策,下有对策。 金币教区内部年利率超过三成的借贷行为,从来就没断绝过;像是本来就不“合法”的赌博借款、又或是贵族之间短期内的资金周转,通常并不会照这个规矩办事。 贵族(及管家仆从等)借款给平民,年利率更不会按教会的要求来……反正平民大多不识数,借款时借条上写的什么他们根本就看不明白;知道自家吃了大亏后大部分平民也大多打落牙齿和血吞,并没那个胆子去得罪贵族、把事儿闹大。 当然了,平民也不傻。 正常的金币教区,大部分乡村农户急需借款时大多不会跟临近的乡下贵族借钱,情愿多跑点儿路,到城里去跟教会借——许多城市的小牧师往往总要兼职干管理借贷的活儿,当乡民破产、偿还不起债务时,跑到乡下去清点乡民抵押田产的通常也是这些小牧师。 城镇居民需要借款时,往往也会更愿意跟商人或是教会借。 对怀特家,不,对黑石村这种离城市不算远的村落出现的这种异常的、大量村人欠下相邻的贵族(管家)债务的情况,迈尔斯队长略想一想,也能明白。 两百年前塔奇亚领曾经一度惨遭战火肆虐,而当时金币教会并没能及时阻止战争;虽然事后教会也做出了补救、派出骑士团作战……但终究让教会失去了民心。 更别提……教会与本土民众之间,还隔着那群封地贵族。 迈尔斯队长不用问都能猜到,那群封地贵族会用什么样的语言来威吓、恐吓平民,弱化教会的权威性——塔奇亚领泛滥的邪教问题明晃晃地摆在那呢! 格凯特安家被推翻、拉尔斯城和克里克城都换了主人,黑石村的人依然对象征着乡下贵族的高利贷放款者“巴德老爷”所作所为含糊其辞,不敢随意对“外来人”抱怨,这种惯性思维的形成可绝非一朝一夕之功。 迈尔斯队长内心深处有股无名火悄悄冒了出来。 没错儿,被圣地当成“消耗品”打发,确实让这位信仰坚定的守夜人心生怨怼,但金币教会在他心目中仍然是神圣的。 亲眼看到黑石村的现状,看到本地教区民众与教会如此疏远离心,迈尔斯队长还是难以心平气和。 在怀特家用过一顿简陋的午餐,辞行了怀特夫人后,迈尔斯队长又重新找到了那对健谈的车夫父子。 见到那位表现得沉默寡言的车夫父亲,迈尔斯队长便客气中略带强势地将这位刚卖完亡灵盐、正站在自家院子里喂马的男人拉进他家的屋子里。 --