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他有了退意，正想着就此作罢，却突然听到人群中传来一个勾起他久远印象的名字：“柳庭璋。” 是在哪里听过来着？ 他一边往前挤，想看看这个名字是不是在榜，一面回忆着。 哦，想起来了，是在几年前，他和母妃、妹妹一同去往孟州相看姑娘时候，妹妹说她梦到过的文曲星姓名。 不错，这个青年正是在几州之间漂泊的信，曾经的信郡王，顾采薇的二哥。 因为在云州州府置办了自家庭院，他有了闲暇，往往落脚此处。 回忆之中，在孟州那时逍遥自在、畅快游玩的时光，如同蜻蜓点水一般从他心头划过，顺带勾起丧妻的伤痛，他连忙叫停乱飞的思绪。 云州息县，柳庭璋。 信暗自咀嚼着，原来，是得到神仙眷顾的妹妹梦见，并讲给他听过的名字。 离京匆匆一晤时，妹妹顾采薇对他附耳说过，再次梦到神仙，预言，信之后会苦尽甘来，与亲人团聚。 字字甜脆，如闻梵音。妹妹那时充满渴盼的神情，也像是印在信的心间一般牢固。 妹妹的这个梦，其实是支撑信苟活于世的一个强大动力。 因此，信对于妹妹的梦深信不疑，自然想看看，这次，文曲星柳庭璋是否上榜。 他毕竟身强力壮，而且「信先生」名声在外，周围人陆续看到他，寒暄着为他让出道路。 信终于小步挪到了榜单下方。 云州州府三年一期的乡试，中举者称为举人，他们的姓名就在眼前。 抬头运足目力看去，榜单第一行，若干大字不由分说映入眼帘： 头名：息县，柳庭璋。 妹妹的梦果然有道理。 信也明白在大户之外的秀才考生中举多么难得，柳这么一个不出挑的贫寒小姓，居然高居榜首。柳庭璋，说不定真的是文曲星下凡。 信来了兴致，自己要不要应息县那边的酒楼之邀，去这个县城住一阵看看？这般钟灵毓秀的地方，会是什么样子的？ —— 在张榜之后，云州州府吏员发现，不少中举的新科举人主动登府，表明身份，领取了举人凭证。 发来发去，只留下寥寥几个，其中最显眼的，就是这届榜首柳庭璋的举人证明。 不大些的镀铜圆牌，刻着「务丰二十三年，云州乡试举人头名柳庭璋」几个字，将牌子占得满登登的。另有一封盖着州府官印的纸张，证明举人身份。 以后柳庭璋拿着这两样东西，去捐官也好，去参加会试也罢，都是必备、必须出具的。 办事老吏嘀咕着，这个举人榜首像是横空出世一样，没听说什么家家来历。倒是沉得住气，也不来取凭证，看来是等着衙役去送呢。 以前也有登门送喜的先例，不过等着送的没有过榜首就是了。哪个榜首不是出自州府大户，早早就神气活现地来领取了呢？ 榜首落到下面县城是第一遭，榜首不亲自来取凭证又是第一遭。 大家相互议论后，确定柳庭璋并非息县豪门出身。而是贫家子弟，这更是第一遭了。 这么新鲜，谁不想去瞧瞧热闹？ 虽然有那老油条讽刺说，去新科举人榜首家中登门报喜，一定得不到什么赏钱，说不定给碗清水喝就算打发了事。 大家还是积极踊跃，向上级申请，要做送喜报之人，要去见识见识这位新榜首是何等面目。 —— 至于息县这里，柳庭璋回乡见到父母、应答考后感想时，并没有像是对卫夫子那样，将话说得那样志得意满，而只是说已经尽力。 秦秀才自己多次赶考，深知其中艰难，孟氏在柳庭璋读书之后，也着意了解科举情况，身边守着两个秀才，多少也知举人更是百里挑一。 因此，夫妻二人以为柳庭璋是不好意思承认自己将会落第。两人也怕伤到少年颜面，尽力避而不谈此事。 秦秀才和柳庭璋如同往常一样到私塾教课，遇到学生好奇询问继子考试情况，他还会出言岔开，怕柳庭璋面子上过不去。 秦秀才心底还是惦记继子首次考试一事，掰着指头算着放榜日期。 看那日柳庭璋仿佛无知无觉，一如既往，完全没提乡试之事，秦秀才更是以为孩子没考好。 他自己更加不提，还暗暗叮嘱孟氏，近日为柳庭璋做些喜爱的吃食，滋补一番，以慰他落榜之苦。 没想到，过了不几日，县中衙役和服色更加规整的自称州府衙役的一群人，浩浩荡荡、敲锣打鼓，一路喧腾着到了他们小院门前，七嘴八舌、叩门报喜说，柳庭璋高中本届举人榜首了！ 这般意外之喜，自然引来了邻人围观，好像整条巷子里的人都涌过来了。 正是上午时分，孟氏独自一人在家，秦秀才和柳庭璋尚在私塾授课，她一个妇道人家，简直手忙脚乱。 孟氏想起哪样就弄哪样，一时招待这七八个衙役进院落空地里歇息一阵子，一时又拜托熟识的街坊去叫父子俩回家来，一时又丢下满院的人回房取喜钱。 不知不觉地忙忙碌碌间，听着众人忽远忽近的恭喜声，孟氏突然觉得泪花模糊了双眼。她的儿子，居然真的考上了举人！ 这是她和秦秀才想都不敢想的大好事、大喜事啊。 用颤抖的手擦掉眼泪，孟氏犹觉视线飘忽，就在朦朦胧胧看不真切的情况下，她还是一眼认出了从远处一步步走来的那个少年，气宇轩昂，身姿不凡，正是她的儿子，柳庭璋。 --